在中国古代历史中，追封先祖是新朝建立者彰显正统性与合法性的重要手段之一。朱元璋作为明朝的开国皇帝，在建立明朝后，自然也对祖先进行了追封。其中，他的父亲朱五四被追封为淳皇帝，这一追封不仅反映了朱元璋对家族荣耀的重视，也体现了他希望通过尊崇父祖来巩固自己的皇权。

朱元璋出身贫寒，他的父亲朱五四本是一个普通农民，未曾有过显赫的地位或功绩。然而，随着朱元璋在元末群雄逐鹿中脱颖而出，并最终建立明朝，他的家族地位发生了天翻地覆的变化。作为一国之君，朱元璋不仅仅要为自己树立权威，还要通过追封祖先的方式，构建一个具有正统性的皇族谱系。

在洪武元年（1368年），朱元璋正式登基称帝，建国号为大明。此时，他追封自己的高祖父、曾祖父和祖父分别为皇帝，而他的父亲朱五四则被追封为淳皇帝。淳，意指朴实、敦厚，这一谥号或许是为了体现朱元璋希望表达的父亲形象——一个朴实无华的农民，却因儿子的功绩而得以享有尊荣。

追封父亲为皇帝，不仅仅是对朱五四个人的尊崇，更是为了强化朱元璋本人统治的合法性。在中国传统的儒家思想中，孝道被视为治国平天下的重要基础之一。通过追封祖先，朱元璋不仅履行了孝道，还能够通过这种形式加强自己与天命之间的联系，表明自己是受命于天、承继祖宗基业的合法君主。

此外，追封祖先还有助于安抚那些在新朝建立过程中失去权势的旧贵族和势力。通过追封，朱元璋向天下昭示，即使是出身贫寒的家族，也能够在新的王朝中获得尊贵的地位，这无疑对笼络人心、稳定政局具有重要作用。

然而，追封父亲为皇帝的举动，也并非没有争议。有人认为，朱元璋此举是为了弥补自己出身寒微的自卑心理，通过追封祖先提升家族地位，以掩盖其早年贫困卑贱的历史。但无论动机如何，这一举措在当时确实起到了巩固皇权、稳定政局的作用。

总的来说，朱元璋父亲被追封为淳皇帝，是明朝开国皇帝朱元璋通过追封祖先来强化自身统治合法性的重要手段之一。这一举措不仅体现了朱元璋对孝道的重视，还通过尊崇祖先构建了一个具有正统性的皇族谱系，为明朝的统治奠定了基础。尽管存在争议，但在那个风云变幻的时代，这一追封无疑具有深远的政治意义。