作为一幅描绘北宋时期汴京（今河南省开封市）繁华景象的传世名画，张择端的《清明上河图》不仅是一件艺术瑰宝，更是研究宋代社会经济和文化生活的重要文献资料。这幅长卷以其生动的笔触和丰富的细节，记录了当时城市中的各种活动，包括商业、手工业、交通运输以及人们的日常生活等，堪称是中国古代商业文明的一部微型百科全书。

首先，从商业活动的角度来看，《清明上河图》展现了多种多样的交易场景。画卷中可以看到沿街店铺林立，商品琳琅满目，既有日常用品如食品、服饰、日杂，也有高档奢侈品如珠宝、古玩、书画等。商人们或坐店经营，或在街头叫卖，呈现出一种繁荣的市场氛围。同时，图中还出现了许多行商的画面，他们或是肩挑货担，或是推车运货，穿梭于人群之中，反映出宋代的商业流通已经相当发达。

其次，在手工业方面，《清明上河图》也提供了珍贵的图像信息。例如，画中有铁匠铺、木工作坊、织布机房等多个生产场所的场景。工匠们正专注于自己的技艺，展现出精湛的手工水平。这些都反映了宋代手工业的专业化和分工细密的特点。

此外，交通运输也是《清明上河图》所关注的重点之一。画中展示了运河上的船只往来频繁的情景，大型的货船装载着货物通过水路运输，而小巧的客船则载着旅客穿行其间。陆路上的马车、牛车络绎不绝，行人熙熙攘攘，构成了繁忙的水陆交通网络。这样的情景既体现了宋代对水路的重视和利用，也凸显了其道路交通的便利与通达。

最后，《清明上河图》通过对人物形象和生活方式的细致刻画，为我们揭示了宋代社会的多元性和复杂性。无论是衣冠楚楚的士人，还是辛勤劳作的农民；无论是富家子弟的悠闲娱乐，还是普通百姓的忙碌生计，都在画卷中得到了真实的表现。这种对社会各阶层生活的全景式展现，使得我们可以更直观地了解宋代的社会结构和人民的生活状况。

综上所述，《清明上河图》不仅仅是一幅精美的绘画作品，它还承载着丰富的历史文化内涵，为后世研究者提供了一个窥探宋代社会风貌的窗口。通过深入挖掘画作背后的历史意义，我们能够更加全面地认识和理解中国的古代商业文明及其深远的影响。