在中国古代绘画的宝库中，有一幅流芳百世的作品，它不仅是中国绘画史上的巅峰之作，也是研究宋代社会生活、经济状况和民俗风情的宝贵资料，它就是北宋画家张择端的《清明上河图》。这幅长卷，以其精湛的艺术手法和丰富的社会内容，生动地再现了北宋时期汴京（今河南开封）的繁荣景象，成为了解中国古代民俗的一扇窗口。

《清明上河图》长约528.7厘米，宽24.8厘米，现藏于北京故宫博物院。画卷以长卷的形式，采用散点透视的构图方式，将汴京的繁华市井、舟船交通、商贸往来、市井生活等一一呈现。作品细致入微，人物众多，形态各异，栩栩如生，展现了宋代都市的繁华和市井生活的丰富多彩。

画卷开篇，展现的是郊外的景色。春意盎然，柳树成荫，河边有人垂钓，有人放牧，一派田园风光。随后，画面转入市井，酒楼茶肆、商店作坊、桥上行人、舟中商贾，无不生动传神。张择端以细腻的笔触，描绘了各色人物的生活状态，无论是官员、士绅、商贾、工匠，还是贩夫走卒、妇孺老幼，都在画面中找到了自己的位置，展现了宋代社会的多元与活力。

《清明上河图》不仅是一幅艺术作品，也是一部记录北宋社会风貌的百科全书。画中的桥梁、船只、房屋、家具、服饰、用具等，无不展示了当时高超的工艺水平和繁荣的物质生活。同时，画作还反映了宋代的社会风俗，如清明时节的扫墓习俗、市井的娱乐活动、商贸的繁荣景象等，为我们提供了研究宋代民俗的宝贵资料。

此外，画卷中的细节也透露出当时的社会问题。例如，画中的一些场景反映了官府对市场管理的缺失，以及城市治安的隐患。这些细节不仅增加了画作的历史厚重感，也为后人研究宋代社会提供了生动的例证。

《清明上河图》的艺术成就和历史价值，使其成为了中国绘画史上的经典之作。它不仅是中国古代民俗的画卷，也是中华民族文化遗产的瑰宝。通过对这幅画的研究，我们可以更深刻地理解宋代社会的历史风貌，感受那个时代的生活气息，从而对中华文明的丰富多彩有更深的认识。