在中国的历史上，秦始皇是一个具有深远影响的人物。他的统治不仅奠定了中国统一多民族国家的基石，而且对于中华文明的竞争力也起到了重要的塑造作用。以下将从几个方面探讨这一主题。

首先，秦始皇的统一天下结束了自春秋战国以来的长期分裂局面，实现了政治上的大一统。他采取了一系列措施来巩固中央集权，如推行郡县制、统一文字和度量衡等标准化的政策。这些举措有助于消除地区间的文化差异，促进经济交流和文化融合，从而增强了中华文明的凝聚力和影响力。

其次，秦朝的法律制度也对后世产生了深远的影响。秦始皇实行了严苛的法家思想，制定了《秦律》，这套法律体系强调法治和效率，为后来的汉代及其他王朝提供了借鉴。虽然秦朝短暂而亡，但其法治理念被继承和发展，成为中华法系的重要组成部分，对维护社会秩序和国家稳定有着积极的作用。

再者，秦始皇修建的长城是中国古代一项伟大的工程壮举。长城不仅是防御外敌入侵的战略要地，也是劳动人民智慧和力量的象征。它代表了中华民族不畏艰险的精神和对国家安全的重视，至今仍然是中华文明的标志之一。

此外，秦始皇还进行了大规模的基础设施建设，如开凿灵渠连接长江水系和珠江水系，这极大地促进了南方的开发和经济的发展。同时，他还大力发展交通网络，使得各地的物资能够更加便捷地进行流通，进一步提高了中华文明的辐射力。

最后，秦始皇推崇儒家学说并在全国推广教育。尽管他自己信奉的是法家理念，但他认识到儒家的伦理道德观念对于维系社会和谐和国家长治久安的重要性。通过教育体系的建立和完善，秦朝培养了一大批忠诚于国家和君主的官员和士人，这些人成为了推动中华文明发展的重要力量。

综上所述，秦始皇的历史功绩在于他通过一系列的政治、军事和社会改革，成功地将一个四分五裂的国家转变为统一的帝国，并为中华文明的未来发展奠定了坚实基础。他的政策和成就不仅在当时提升了中华文明的竞争力，也为后世的繁荣昌盛打下了良好的根基。因此，秦始皇在中国历史上的地位和作用不可忽视，他对中华文明竞争力的历史塑造更是值得深入研究和学习。