在探讨明朝开国皇帝朱元璋的家族历史时，一个常被提及的问题是朱元璋父亲追封了什么皇位。这个话题不仅牵涉到明朝的宗法制度和礼仪规范，还反映了朱元璋在建立明朝后，如何通过追封祖先以巩固自身统治合法性的问题。

朱元璋的父亲名为朱五四，原是濠州钟离（今安徽凤阳）的一位普通农民。根据历史记载，朱五四一生并未担任过任何显赫的官职或拥有过重要的社会地位。然而，随着朱元璋在元末群雄纷争中崛起，并最终建立明朝，朱家地位发生了天翻地覆的变化。朱元璋为了彰显自己的正统性，追尊其父朱五四为皇帝，这不仅是一种光宗耀祖的表现，更是为了通过追封先人，强化皇权的神圣性与合法性。

具体来说，朱元璋在1368年建立明朝后，追封其父朱五四为淳皇帝，庙号仁祖。淳皇帝这一封号中的“淳”字，意在表达朱五四朴实、淳厚的品德，符合传统儒家思想中对农民和祖先的理想化形象。与此同时，朱元璋的母亲也被追封为淳皇后，以示对父母双亲的尊崇。

从历史角度来看，追封祖先为皇帝并非朱元璋的首创。在中国历史上，不少开国皇帝都会通过追封祖先来巩固自身统治。例如，唐高祖李渊建立唐朝后，追封其父李昞为元皇帝；宋太祖赵匡胤建立宋朝后，追封其父赵弘殷为武皇帝。这种行为不仅是一种孝道的体现，更是通过追封祖先，增强皇室权威，向天下昭示“天命所归”的正统性。

然而，值得注意的是，朱元璋的追封行为在明代初期具有特别的意义。朱元璋出身贫寒，幼年时家境贫苦，他的父母并未享受过荣华富贵。因此，朱元璋通过追封父母为皇帝、皇后，不仅是一种对家族历史的重新书写，也是为了表明“天子出身寒微”也能凭借个人能力与天命所归，建立一代王朝。这种做法在一定程度上反映了明朝初期的社会背景，即元末明初社会动荡，百姓困苦，而朱元璋的崛起则为普通百姓树立了一个“翻身”的榜样。

此外，追封父亲为淳皇帝，也体现了朱元璋对宗法制度的重视。在明朝建立之初，朱元璋通过一系列政策和制度建设，强化了宗法伦理，例如规定了严格的宗室封号和待遇，以确保皇室的权威和宗族的团结。通过追封父亲，朱元璋不仅提升了朱氏家族的社会地位，也为后世子孙树立了一个尊崇祖先的典范。

总的来说，朱元璋父亲追封为淳皇帝，这一行为不仅是对朱元璋家族历史的重新书写，更是为了巩固明朝统治的合法性与权威性。通过追封祖先，朱元璋成功地将自己从一个贫苦农民的儿子，转变为天命所归的皇帝，同时也为后世提供了追尊祖先的典范。这种追封行为，既体现了儒家孝道思想，又反映了明朝初期的政治需求，成为中国历史上一个值得研究的独特现象。